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汉语译文：
口腔健康
儿童刷牙：有利还是有弊？
儿童的基因不会有助于牙齿致龋菌的形成
我们在抚养孩子成长的过程中，教导孩子每天按时刷牙是一项必修课。然而，包括一些牙医在内，有人认为，即便是每天刷牙，有些儿童注定会产生蛀牙。此种担忧的背后，持上述疑虑的人们假设：某些基因的组合可能会有助于导致蛀牙的口腔细菌进行分类和排列。如该假设属实，对相关年轻人来说将不会是一件幸事。但来自美国克雷格•文特尔研究所（J.Craig Venter Institute）的安德烈斯•戈麦兹和卡伦•纳尔逊在期刊《细胞宿主和微生物》（Cell Host and Microbe） 上发表研究文章，否定了该假设。
口腔是多种微生物的寄居地，这些微生物大多是良性的。而某些已知的微生物在口腔进食糖类食物时会产生酸性代谢废物，酸性废物腐蚀牙齿，引起蛀牙。为找出儿童的基因在诱导此种排酸“蛀虫”方面扮演了什么样的作用，戈麦兹博士和纳尔逊博士进行了一项由双胞胎参与的实验。
实验的“志愿者”（确切地说是其父母）为280对异卵双胞胎和205对同卵双胞胎，年龄大致在5到11岁之间，实验前6个月从未使用过抗生素类药物。要求这些参与实验的儿童在清晨和傍晚实验数据收集时刻前不得刷牙，因为此时刻研究者需要擦拭儿童们的牙龈沟（牙齿和齿龈之间的缝隙，在此处收集细菌），以便研究出问题所在。由牙医对这些儿童的牙齿分类进行评分，主要有3个范畴： 之前或当前从未有蛀牙迹象；之前或当前有蛀牙迹象，蛀牙影响到牙釉质（即牙齿的坚硬外层）；有蛀牙迹象，蛀牙侵入牙釉质，影响到下层牙本质。
两位博士发现，和异卵双胞胎不一样的是，尽管同卵双胞胎拥有很多同样的菌群，但这些细菌都不是导致蛀牙的元凶。此外，菌群在5到7岁的儿童间相似性最高，在7到9岁的儿童间相似性较弱，在9到11岁的儿童间相似性最弱。该实验结论提出，随着儿童年龄的增长，其体内基因在管控口腔生态系统方面的作用会逐渐消减。长春翻译公司
上述结论清楚地表明，儿童和其家长完全有能力掌控儿童自身口腔致病菌的滋生，这和之前有人认为无论儿童如何注重刷牙也注定形成蛀牙的观点大相径庭。尽管刷牙可能不是抑制口腔细菌的唯一方式，且其他食物也可能在儿童口腔生态系统的形成过程中起作用，但避免过多食用糖类食物明显是不可缺少的环节。这是一个研究不断继续的领域，但科学医学最终会得出这样一个事实：正如肠道环境的情形一样，口腔中存在的多种微生物集合能够调整并有益于其宿主的口腔生态系统。
原文来源：The Economist，2017年9月23日出版，原文标题：Dental health: Brush with confidence
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